La început, nu a fost o afacere. A fost doar dorința sinceră de a crea sosuri mai bune decât orice găseai pe piață. Sosuri gândite pentru întâlniri cu prietenii, în jurul focului, acolo unde mesele devin amintiri și gustul chiar contează. Pentru că, oricât de bun ar fi vinul, oricât de speciale ar fi brânzeturile, legumele sau carnea, dacă vii cu un sos care seamănă a apă cu amidon și colorant, strici tot momentul. Nu e doar o chestiune de gust, e și de sănătate.
Așa a început totul, în 2018, cu trei rețete de muștar care, la prima vedere, nu păreau cine știe ce. Dar au primit nume neobișnuite, atrăgătoare, care le-au dat personalitate. Le-am etichetat, fotografiat și am făcut o postare simplă pe Facebook. A doua zi, contul meu era plin de mesaje; oamenii voiau să cumpere.
De acolo a pornit rollercoaster-ul. Am început să rafinez rețetele, să creez altele, și așa am ajuns la cinci. Regula a rămas aceeași: orice produs nou, oricare variantă, se testează cu prietenii, tot în jurul focului. Laboratorul era deschis și sincer, iar expresiile de pe fețele celor dragi spuneau mai mult decât orice recenzie.
După doi ani în care rețetele au devenit un fenomen underground, cu o comunitate loială. Nu m-am oprit; aveam rețetele testate, cerere exista, oamenii întrebau de unde pot cumpăra sosurile, iar unii voiau să le revândă în băcănii. Nu aveam încă autorizația si era clar că trebuie să fac ceva. Prioritatea a devenit amenajarea spațiului de producție și obținerea autorizaț
iilor.Am primit autorizația de producție pe 11 februarie 2020. Câteva săptămâni mai târziu a început lockdown-ul.
A urmat o perioadă complicată, de la găsirea furnizorilor pentru materii prime și ambalaje până la reglarea relațiilor cu clienții și furnizorii. Totul a crescut 100% organic, prin interacțiuni directe, atât cu clienți B2C, cât și B2B. Cu timpul, am reușit să cumpăr paleți de sticle și borcane, cutii întregi de capace, etichete la rolă. Toate astea au redus costurile de producție și au adus constanța pe care o așteptam.
Un alt moment-cheie a fost achiziția unei mașini de dozat—investiție care mi-a optimizat producția și mi-a lăsat mai mult timp pentru ce iubesc cel mai mult: cercetarea și dezvoltarea.
Interacțiunea cu clienții a rămas una dintre cele mai plăcute și importante părți ale acestei călătorii. Îmi place să fiu prezent la degustări, să observ expresiile oamenilor—spun mai mult decât cuvintele. În laborator, experiența de lucru mă ajută să mă joc cu cele mai aromate ingrediente. Acolo îmi las imaginația liberă.
Colaborările au fost mereu o sursă de bucurie și inspirație. Am creat două beri cu un alt partener, pornind de la ingredientele mele. Au urmat două cupaje de vin: un alb și unul roșu, ambele dezvoltate și testate de mine în colaborare cu alți parteneri.
N-a fost ușor. Domeniul produselor craft e dur: clienții sunt puțini, expunerea e dificilă, legislația restrictivă, iar cooperarea între producători e aproape inexistentă. Am găsit totuși parteneri pentru colaborări punctuale—brânză, bere, vin—și asta mi-a dat curaj să merg mai departe.
Din 2023, am început să câștig și premii. Știam că sosurile sunt bune, dar recunoașterea internațională a însemnat validare. FERMENTOR Agent 01 – Sriracha roșu și FERMENTOR Agent 02 – Sriracha verde au obținut locurile 2 și 6 la prima ediție a European Hot Sauce Awards, la Berlin. Apoi, Spice Dealer BBQ – cu whisky afumat și habanero – a câștigat locul 2 la Scovie Awards, în SUA, patria sosurilor BBQ. La ediția din 2025 a European Hot Sauce Awards, Spice Dealer BBQ Whisky afumat cu habanero a fost distins cu medalia de aur, iar FERMENTOR Agent 02 Sriracha Verde Afumată a urcat pe podium cu medalia de bronz.
Portofoliul meu include acum 16 produse și tot eu mă ocup de fiecare detaliu, de la producție și etichetare, la vânzări, R&D și relații cu partenerii. Una dintre provocările majore acum e extinderea în zona HORECA. Produsele vin în două tipuri de ambalaj, ambele din sticlă: unele mici pentru retail, altele mari, pentru bucătării profesionale.
În martie 2023 am lansat prima gamă comercială de sosuri iuți fermentate din România, sub numele FERMENTOR. A devenit laboratorul meu de creație; din când în când, apar de aici sosuri excepționale, unele realizate exclusiv pentru clienți anume.
La început eram „băiatul cu muștarul”, aveam cinci sosuri, patru dintre ele muștar. Azi, sunt „domnul cu sosurile alea bune”. Nu există încă o comunitate reală, bazată pe colaborare; sunt întâlniri ocazionale la târguri, unde mai schimbi o idee.
E ușor să fii angajat, cu program fix și salariu sigur. Libertatea antreprenorului e mereu trâmbițată, dar are mai multe tăișuri decât pare de pe margine. Orele sunt multe și neregulate, clienții B2B sunt puțini și imprevizibili, iar evenimentele B2C în zona alimentară sunt rare. Nu poți merge pe o singură direcție, trebuie să ții totul în mișcare.
Merită să fii antreprenor, chiar daca este extrem de dificil. Dar trebuie să fii pregătit să intri pe teren, nu să rămâi pe margine. Atunci totul se schimbă.
